El trébol rojo (Trifolium pratense) es una planta de flores silvestres que pertenece a la misma familia que los guisantes y los frijoles. Se usa ampliamente en la medicina tradicional como remedio para los síntomas de la menopausia, el asma, la tos ferina, la artritis e incluso el cáncer.
Sin embargo, los expertos en salud desconfían de sus supuestos beneficios debido a la falta de evidencia científica. Así que en este artículo tratamos sobre sus posibles beneficios, desventajas y usos.
¿Qué es el trébol rojo?
El trébol rojo es una planta herbácea de color rosa oscuro que se origina en Europa, Asia y África del Norte. Además, ahora es popular en toda Sudamérica como cultivo forrajero para mejorar la calidad del suelo.
También se usa en la medicina tradicional para tratar la osteoporosis, enfermedades cardíacas, artritis, trastornos de la piel, cáncer, problemas respiratorios como el asma y problemas de salud de la mujer, como los síntomas menstruales y menopáusicos.
Beneficios potenciales
A pesar de que la evidencia científica les imitada, el trébol rojo se usa para tratar una variedad de afecciones.
La salud ósea
La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos presentan una baja densidad ósea y se debilitan.
Cuando una mujer llega a la menopausia, una disminución de las hormonas reproductivas, es decir, el estrógeno, puede provocar un aumento del recambio óseo y una disminución de la densidad osea,
El trébol rojo contiene isoflavonas, que son un tipo de fitoestrógeno, un compuesto vegetal que puede imitar débilmente al estrógeno en el cuerpo. Algunas investigaciones han demostrado una conexión entre la ingesta de isoflavonas y una disminución del riesgo de osteoporosis.
Un estudio de 2015 en 60 mujeres premenopáusicas encontró que tomar 150 ml de extracto de trébol rojo que contiene 37 mg de isoflavonas al día durante 12 semanas condujo a una menor pérdida de masa ósea en la columna lumbar y cervical (cuello), en comparación con el grupo de placebo.
Síntomas de la menopausia
Se cree que el alto contenido de isoflavonas del trébol rojo ayuda a reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos.
Dos estudios de revisión encontraron que 40 a 80 mg de trébol rojo por día pueden ayudar a aliviar los sofocos en mujeres con síntomas graves (5 o más por día) en un 30–50%. Aun así, muchos estudios fueron financiados por compañías de suplementos, lo que puede generar sesgos.
Otro estudio observó una disminución del 73% en los sofocos dentro de los 3 meses posteriores a la ingesta de un suplemento que contenía numerosas hierbas, incluido el trébol rojo. Sin embargo, debido a la gran cantidad de ingredientes, se desconoce si el trébol rojo jugó un papel en estas mejoras.
El trébol rojo también ha mostrado mejoras leves en otros síntomas de la menopausia, como ansiedad, depresión y sequedad vaginal. Actualmente, no hay evidencia clara de que la suplementación con trébol rojo mejore los síntomas de la menopausia. Se necesita investigación de terceros de mayor calidad.
Salud de la piel y el cabello
El extracto de trébol rojo se ha utilizado en la medicina tradicional para promover la salud de la piel y el cabello.
En un estudio aleatorizado en 109 mujeres posmenopáusicas, los participantes informaron mejoras significativas en la textura, apariencia y calidad general del cabello y la piel después de tomar 80 mg de extracto de trébol rojo durante 90 días.
Otro estudio en 30 hombres mostró un aumento del 13% en el ciclo de crecimiento del cabello (anágeno) y una disminución del 29% en el ciclo de caída del cabello (telógeno) cuando se aplicó un extracto de trébol rojo al 5% en el cuero cabelludo durante 4 meses, en comparación con el grupo placebo.
La salud del corazón
Algunas investigaciones preliminares han demostrado que el trébol rojo puede mejorar la salud del corazón en mujeres posmenopáusicas.
Un estudio de 2015 en 147 mujeres posmenopáusicas indicó una disminución del 12% en el colesterol LDL (malo) después de tomar 50 mg de trébol rojo al día durante 1 año.
Una revisión de estudios en mujeres posmenopáusicas que tomaron trébol rojo durante 4 a 12 meses mostró un aumento significativo del colesterol HDL (bueno) y una disminución del colesterol total y LDL (malo).
A pesar de algunos de que se necesitan más investigaciones de calidad, lo resultados obtenidos hasta ahora son prometedores.
Otras propiedades
Muchos defensores del trébol rojo afirman que puede ayudar con la pérdida de peso, el cáncer, el asma, la tos ferina, la artritis y otras afecciones.
Desventajas y efectos secundarios
El trébol rojo es generalmente reconocido como seguro por las autoridades sanitarias y la mayoría de los estudios han encontrado que es un producto bien tolerado. No obstante, debes conocer sus efectos secundarios, interacciones medicamentosas y riesgos para determinadas poblaciones.
Efectos secundarios
Aunque son raros, los posibles efectos secundarios incluyen manchado vaginal, menstruación prolongada, irritación de la piel, náuseas y dolor de cabeza. Además, ha habido algunos informes de casos de efectos secundarios raros pero peligrosos del trébol rojo.
Un informe de 2007 señaló que una mujer de 53 años tuvo una hemorragia subaracnoidea, un tipo de accidente cerebrovascular, después de tomar un suplemento que contenía 250 mg de trébol rojo, así como otras ocho hierbas, para tratar los sofocos. Dicho esto, la hemorragia no se pudo relacionar directamente con el trébol rojo.
Poblaciones de riesgo
Las personas con afecciones sensibles a las hormonas, como cáncer de mama, cáncer de ovario o endometriosis, deben hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar trébol rojo debido a su actividad estrogénica.
Aun así, un estudio doble ciego de 3 años encontró que tomar 40 mg de trébol rojo al día es seguro para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama. En comparación con el grupo de placebo, no hubo un mayor riesgo de cáncer de mama, grosor del endometrio o cambios hormonales. A pesar de este estudio, es importante hablar con tu proveedor de atención médica antes de tomar trébol rojo para asegurarse de que sea seguro y adecuado para ti.
Además, no se dispone de datos de seguridad sobre el trébol rojo entre niños o mujeres que están embarazadas o amamantando. Por tanto, debe evitarse.
Por último, el trébol rojo puede retardar la coagulación de la sangre y deben evitarlo las personas con trastornos hemorrágicos.
Además, asegúrate siempre de informar a tu proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento o remedio herbal que estés tomando si va a someterse a una cirugía.
Interacciones con las drogas
Muchas hierbas naturales pueden interferir con la eficacia de los medicamentos.
En particular, el trébol rojo puede interactuar con anticonceptivos orales, metotrexato, medicamentos de terapia hormonal sustitutiva, tamoxifeno, anticoagulantes como la aspirina o Plavix, entre otros.
Debido a la amplia gama de posibles interacciones farmacológicas con el trébol rojo y a los datos limitados sobre el tema, siempre habla con un profesional de la salud antes de comenzar con cualquier suplemento nuevo.
Usos y dosificación
El trébol rojo se suele encontrar como suplemento o té con copas de flores secas. También están disponibles en tinturas y extractos. Puedes comprarlos en la mayoría de las tiendas naturistas o en línea.
La mayoría de los suplementos de trébol rojo se encuentran en dosis de 40 a 80 mg según la investigación clínica y los datos de seguridad. Por lo tanto, asegúrate de seguir la dosis recomendada en el paquete.
Para hacer té de trébol rojo, agregua 4 gramos de flores secas (o bolsitas de té de trébol rojo) a 1 taza (250 ml) de agua hirviendo y deja reposar durante 5 a 10 minutos. Debido a los informes de efectos secundarios con 5 tazas (1.2 litros) por día, es mejor limitar su ingesta diaria a 1-3 tazas (240-720 ml).
Aunque muchas personas disfrutan del té de trébol rojo, no hay datos que muestren que tenga los mismos efectos potenciales para la salud que las formas concentradas de trébol rojo, como los suplementos y extractos.
Además, debido a sus propiedades estrogénicas menores, las mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como las personas con afecciones sensibles a las hormonas o trastornos hemorrágicos, deben evitar su uso.