Casi todos los niños van a tener algún episodio de dolor abdominal durante los primeros años de su vida y aunque en la mayoría de las ocasiones no es causado por un problema médico grave, es conveniente saber reconocer las situaciones que pueden indicar la necesidad de buscar asistencia médica.
Este malestar, molestia o dolor en la zona comprendida entre la ultima costilla y el pubis, puede tener su causa tanto dentro de la cavidad abdominal como fuera de ella. Al tratarse de una sensación que no podemos medir en cantidad ni calidad, debemos guiarnos durante los primeros momentos por lo que nos cuente el niño (cuando pueda hacerlo) y por los signos acompañantes (vómitos, fiebre, diarrea,..).
¿En qué debemos fijarnos?
Ante un niño con dolor abdominal los datos más valorables son:
1.- La edad del niño.
2.- El tiempo de evolución.
3.- La temperatura es normal o existe fiebre.
4.- La presencia o ausencia de vómitos, su duración y contenido.
5.-Las deposiciones son duras como bolitas, blandas o líquidas.
6.-El estado general del niños, si está contento, algo decaído o abatido.
7.-Si han existido recientemente caídas o golpes sobre el abdomen.
8.- Las características del dolor: si es continuo, intermitente o va aumentando de intensidad según pasa el tiempo.
9.- En el caso de mujeres adolescentes se debe preguntar si puede ser debido a la menstruación.
¿Cómo actuaremos durante las primeras horas?
- Tranquilizar al niño y buscar un lugar donde acostarlo para que repose lo más cómodamente posible.
- Se puede aliviar con paños calientes en la zona del dolor.
- Sugerirles que vayan al aseo. Aunque las causas pueden ser variadas, el principal motivo de dolor abdominal en niños es el estreñimiento junto con la acumulación de gases, por esta razón el intentar evacuar les calma.
- No se deben administrar medicamentos analgésicos ni antiespasmódicos.
- Evitar los alimentos sólidos durante unas horas.
- Se le puede ofrecer pequeños sorbos de agua si no existen vómitos.
- En caso de mujeres adolescentes con dolor menstrual se puede dar un ibuprofeno de 400 mg.
¿Qué situaciones nos indican que el dolor abdominal puede ser grave?
- Cuando el niño sea menor de 3 meses y tiene diarrea o vómitos, siempre debemos acudir al médico.
- Si hay un antecedente reciente en el que el niño ha sufrido un golpe o caída que haya afectado al abdomen.
- Si la fiebre supera los 38,5ºC, los vómitos duran más de 12 horas o las diarreas más de 2 días.
- Si el dolor es cada vez más intenso y localizado o presenta un vientre rígido y duro.
- Si aparece sangre tanto en el vómito como en las heces.
En los niños menores de 3 años son signos de invaginación intestinal: episodios de dolor abdominal (o llanto intenso) acompañados de sudoración o palidez con intervalos de tranquilidad o adormecimiento que suelen durar 15-20 minutos. Pueden aparecer vómitos y heces gelatinosas sanguinolentas.