Es normal que la temperatura de tu cuerpo varíe a lo largo del día, pero en general, si eres un adulto y tu temperatura es superior a 38ºC, tienes fiebre.
La fiebre es mecanismo de defensa que el cuerpo utiliza para luchar contra una enfermedad. Aunque generalmente la causa es un infección, vírica o bacteriana, la fiebre puede aparecer en otras muchas situaciones.Los síntomas más comunes de fiebre incluyen:
• Dolor de cabeza
• Frente tibia
• Congestión
• Dolor muscular
• Debilidad
• Dolor en los ojos
• Pérdida de apetito
• Deshidración
• Ganglios linfáticos inflamados
Los bebés o niños pequeños que tienen fiebre también pueden experimentar:
• mayor irritabilidad de lo habitual
• letargo
• piel enrojecida
• palidez
• dificultad para tragar
• negativa a comer, beber o amamantar
Existen casos más graves donde la fiebre puede causar:
• Somnolencia excesiva
• Confusión
• Convulsiones
• Dolor severo en otras partes del cuerpo
• Flujo vaginal inusual
• Dolor al orinar disuria)
• Erupción en la piel
• Diarrea y vómitos
Hay varias formas de tomar la temperatura. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
Boca.
Los termómetros orales se usan para medir la temperatura en la boca. Por lo general, tienen una lectura digital, emiten un pitido cuando se completa la lectura e incluso pueden avisarte si la temperatura es lo suficientemente alta como para considerarse fiebre.
Tomar la temperatura por vía oral es una mejor opción para adultos que para niños y bebés. Esto se debe a que para obtener una lectura precisa, debe mantener la boca cerrada con el termómetro en su lugar durante al menos 20 segundos.
Para usar un termómetro oral:
1. Evita comer o beber 15 minutos antes de insertar el termómetro. Esto se debe a que los alimentos y las bebidas pueden alterar la temperatura en la boca y afectar la lectura.
2. Mantén el termómetro debajo de la lengua durante al menos 20 segundos antes de retirarlo. Debe estar lo más cerca posible del centro de la boca.
3. Desinfecta el termómetro con jabón antibacteriano y agua tibia después de su uso.
Oído.
Los termómetros de oído miden la temperatura de la membrana timpánica. Aunque los profesionales médicos los usan a menudo, también puede usar un termómetro basado en el oído en casa.
Los bebés mayores de 6 meses, los niños y los adultos pueden usarlos. Debido a que es rápido, a menudo es una opción fácil para que los padres lo usen en niños pequeños. Son tan efectivos como un termómetro de mercurio en vidrio.
Para usar un termómetro digital de oído:
1. Mantén el termómetro cerca del oído, con el sensor infrarrojo apuntando hacia el canal auditivo.
2. Cuando el termómetro esté en su lugar, enciéndelo. La mayoría de los modelos emitirán un pitido cuando se complete la lectura.
No insertes un termómetro de oído en el canal auditivo. Debido a que usa radiación infrarroja, el termómetro puede obtener una lectura si el sensor apunta hacia el canal auditivo.
Rectal.
Como puedes usar un termómetro estándar como el que usarías para tomar la temperatura por vía oral, compra dos termómetros y etiqueta cada uno según su uso. También puedes comprar un termómetro rectal con una pequeña punta para usar con un bebé, lo que reduce el riesgo de lesiones.
La temperatura rectal es más precisa que una oral o basada en el oído.
Los termómetros rectales son la mejor opción para niños pequeños, especialmente aquellos menores de 6 meses. Eso es porque podrás obtener una lectura más precisa. De hecho, muchos pediatras te pedirán que tomes una temperatura rectal antes de verlos con fiebre en un bebé.
Para tomar una temperatura rectal:
1. Coloca al bebé sobre tu estómago y quítale el pañal.
2. Inserta suavemente la punta del termómetro en el recto. No lo insertes más de 1-2 cm.
3. Enciende el termómetro y mantenlo en su lugar durante unos 20 segundos.
4. Cuando se complete la lectura, retira suavemente el termómetro.
Siempre debes limpiar un termómetro rectal con alcohol después de su uso.
¿Qué significa la temperatura?
Tienes fiebre si tu temperatura rectal es de 38 °C o tu temperatura oral es de 37.8 ºC. En adultos y niños mayores de 3 meses, una temperatura de 39 ° C o más se considera fiebre alta.
Si tu bebé tiene entre 0 y 3 meses y tiene una temperatura rectal de 38 ° C, busque ayuda médica de inmediato. La fiebre en los bebés pequeños puede ser muy grave.
Si su hijo tiene entre 3 meses y 3 años y tiene una temperatura de 39 ° C, llame a tu médico. Esto se considera fiebre alta.
En cualquier persona, una temperatura de más de 40 ° C o menos de 35 ° C) es motivo de preocupación . Busca ayuda médica inmediata si este es el caso.
Cómo bajar la fiebre.
A menos que la fiebre sea el resultado de una enfermedad subyacente, como una infección, o si la fiebre está en un bebé o niño pequeño, la atención médica generalmente no es necesaria. Esto es lo que puede hacer para ayudar a que pase la fiebre
• Evita el calor. Si puedes, manten la temperatura ambiente fresca. Cambie las ropas más gruesas por telas ligeras y transpirables. Opta por una sábana o una manta ligera por la noche.
• Mantente hidratado. Reponer líquidos perdidos es clave. El agua siempre es una buena opción, pero el caldo o una mezcla de rehidratación pueden ser beneficiosos.
• Toma AINE (Antiinflamatorios No Esteroideos) como el ibuprofeno, pero siempre consulta con tu médico antes de ofrecer estos medicamentos a un bebé o niño para obtener la dosis correcta
• Descanso. La actividad puede elevar la temperatura de su cuerpo, así que toma las cosas con calma mientras esperas que pase la fiebre.
¿Deberías tomar un baño o ducha fría?
El agua fría puede ayudar temporalmente a reducir la temperatura, pero puede provocar escalofríos. Cuando tiemblas, tu cuerpo vibra rápidamente para aumentar la temperatura del cuerpo, por lo que en realidad podrías aumentar la temperatura corporal si te bañas o duchas con agua fría.
En cambio, trata de esponjar tu cuerpo con agua tibia. A medida que el agua se evapora, tu cuerpo comenzará a enfriarse. Sin embargo, si la esponja causa escalofríos, para o aumente la temperatura del agua.
Cuando ver a tu médico.
Hay casos en que la atención médica es necesaria en adultos. Si su temperatura supera los 40 ° C o no responde a los medicamentos para bajar la fiebre, consideraconsultsr a tu médico.
En bebés de 3 meses y menores, busque ayuda médica inmediata si tienen una temperatura rectal de 38 ° C o más.
En niños de entre 3 meses y 3 años, llame a tu médico si tienen una temperatura de 39 ° C o más.